ויטמין C: מדוע הוא כל כך חשוב לבריאות שלנו?

מהי האסוציאציה הראשונה שעולה לכם בראש לצמד המילים "פירות הדר"?

ויטמין C או בשמו המדעי – חומצה אסקורבית, הוא אחד הויטמינים החיוניים ביותר שיש, שכן הוא קשור לאינספור תהליכים שונים בגוף. הוא נחשב כנוגד חמצון בעל השפעה רבה, הוא חיוני לספיגה טובה של ברזל, ליצירה ולסינתזה של מוליכים עצביים שונים (נוירוטרנסמיטרים) ושל חומרים כגון קולגן וקרניטין. כמו כן, ריכוזים גבוהים שלו אפשר למצוא בבלוטות שונות, כגון בלוטת יותרת המוח, בלוטת התריס, בהיפופיזה וברשתית העין וגם בלא מעט אברים פנימיים כמו הטחול, המוח, הראות, האשכים ועוד.

מדוע כל כך חשוב להקפיד על מזון עשיר בויטמין C?

חשיבותו של ויטמין C התבררה כבר במאה ה-18, על ידי רופא של הצי המלכותי הבריטי, שערך את הניסוי המדעי הראשון שהוכיח מהי משמעותו של חסר בויטמין C. התברר כי מחלה בשם צפדינה היתה תוקפת וקוטלת מלחים במשך עשרות ומאות שנים, במהלך הפלגות ארוכות. המחלה זוהתה על ידי רופאים הולנדיים בתחילת המאה ה-18. הרופאים העלו את ההשערה כי התפריט הדל שניתן למלחים במהלך הפלגות, שהיה נטול פירות וירקות טריים, הוא שגורם לצפדינה.

עשר שנים לאחר הזיהוי, בחודש מאי בשנת 1747 יצא אותו רופא בריטי, ג'יימס לינד שמו, להפלגה על אחת מספינות הצי. במהלך ההפלגה הוא חילק את צוות הספינה לשתי קבוצות: קבוצה אחת קיבלה נוסף על התפריט היומי 2 תפוזים ולימון, הקבוצה השנייה קיבלה מלבד התפריט היומי גם חומץ וסיידר תפוחי עץ. לאחר שובו מן המסע דיווח לינד "דו"ח על צפדינה" בו נטען כי אספקה של מיץ פירות הדר טריים עשוי למנוע את המחלה האיומה.

כ-200 שנים מאוחר יותר, בשנת 1934 הצליח חוקר פולני לסנתז ויטמין C בכמויות גדולות.

לא מעט כתרים וסגולות נקשרו לויטמין C. אמרו שהוא מרפא מפני מחלות חורף, ושפעת במיוחד (זה נכון חלקית בלבד), שהוא מסייע נגד אלרגיות (נכון לגמרי) ושהוא עשוי לסייע במניעת מחלות קשות כמו סוכרת, דלקות כרוניות וריפוי של פצעים (נכון, אבל עדיין לא ברור מדוע וכיצד). כמו כן, ויטמין C הוגדר כנוגד חמצון משמעותי ששומר על בריאות העור, השיניים, החניכיים, כלי הדם, מזרז ריפוי של פצעים, ויכול להועיל לבריאותם של מעשנים.

קראו עוד על מזונות עשירים בויטמין C.

כמה ויטמין C צריך לקחת?

כמעט בכל הפירות והירקות יש ויטמין C אבל כמובן שיש את אלה המצטיינים ברמה גבוהה במיוחד של הויטמין, בהם פלפל צהוב ואדום, גויאבה, ברוקולי, קיווי, כרוב ניצנים, תות שדה, פירות הדר, כרוב ועוד. למרות זאת, רבים מעדיפים ליטול תוספי תזונה המכילים את הויטמין ובארצות הברית הנתונים מוכיחים כי למעלה מ-25% מהמבוגרים נוטלים תוסף תזונה של ויטמין C, כהשלמה לתפריט או בגלל מחסור בפירות ובירקות טריים בתזונתם. סיבה נוספת לנטילה של ויטמין C כתוסף תזונה היא המחלוקת סביב הקצובה היומית המומלצת. על פי ההמלצות הרשמיות (RDA), המתבססות על פרסומי משרד החקלאות האמריקני (USDA) מדובר בעשרות מ"ג של הויטמין, בהתאם לגיל. אך ישנם לא מעט חוקרים ומטפלים ברחבי העולם הממליצים על נטילה של מגה-דוזות: 2,000 ו- 5,000 מ"ג.

האם צריכה עודפת של ויטמין C עלולה להזיק?

ויטמין C, חומצה אסקורבית, הוא חומר מסיס במים, על כן עודפים שלו מופרשים בשתן. זו הסיבה שיש הממליצים על נטילה של מגה-דוזות, כלומר של אלפי מ"ג של ויטמין C ליום. למרות זאת חשוב להדגיש, כי כמויות גבוהות של הויטמין יכולות לגרום להפרעות עיכול, במיוחד לשלשול, לדלדל את מאגרי הנחושת בגוף, לגרום לאבנים בכליות ולנזק לכליות. לכן, ההמלצה כיום למבוגרים היא לצרוך לא יותר מאשר 2,000 מ"ג ליום , ולילדים עד 400-650 מ"ג ליום.

מתי לקחת ויטמין C?

השאיפה היא לקבל מהמזון שלנו את כל מה שהגוף שלנו זקוק לשם בריאות טובה, וכך גם לקבל מספיק ויטמין C אך ישנם מצבים בהם תוסף ויטמין C יכול להיכנס לתמונה: 

• כשתזונה דלה בירקות ופירות טריים, תוסף של ויטמין C יכול לשמש כהשלמה תזונתית  
• בעונת החורף, יש מחקרים שתומכים בתיסוף ויטמין C במינונים גבוהים על מנת לקצר משך ימי מחלת הצטננות. לוויטמין C תפקיד חשוב בתפקוד מערכת החיסון, כך שבתקופות מאתגרות כמו עונת החורף אפשר לשקול תיסוף בוויטמין
• בעת תיסוף בברזל אורגני ואנאורגני, תוספת של ויטמין C יכולה לעזור לספיגת הברזל