שיעול עם ליחה: אחד התסמינים השכיחים למחלות החורף

חום, נזלת, כאב גרון ושיעול – זה צירוף התסמינים שכל הורה חרד מפניו. מחלות חורף הן מטרד רציני, הגם שמרביתן חולפות מעצמן לאחר כמה ימים. אחד התסמינים המשותפים למרבית מחלות החורף הוא שיעול ליחתי, שיעול רטוב, שיכול להפריע לנשימה, להתרחש במהלך השינה, להקשות על אכילה ועל שתייה ובאופן כללי לפגוע באיכות החיים.

בדרך כלל מדובר בהצטננות, שנחשבת למחלת חורף נגיפית קלה בדרך כלל, למרות שהיא עלולה להתרחש 2-4 פעמים בשנה, במיוחד בקרב ילדים ופעוטות. שפעת, לעומת זאת, גם זו מחלה נגיפית שמופיעה בחורף, עלולה להיות קשה ואפילו להסתבך לדלקת ריאות.

מחלות חורף נוספות שאופייניות בדרכי הנשימה הן סינוסיטיס, דלקת גרון, ברונכיטיס וכדומה.

מה גורם לשיעול עם ליחה?

שיעול הוא רפלקס, תגובה טבעית של הגוף תפקידה לסלק גורמים זרים שחדרו למערכת הנשימה. תפקידו הנוסף של השיעול הוא הפרשת ליחה שנוצרה במערכת הנשימה. מרכז השליטה ברפלקס זה נמצא בגזע המוח והוא מתווך על ידי קולטני חישה שנמצאים בדרכי הנשימה. כשדרכי האוויר נחסמים בגלל חלקיקים, גופים זרים או בגלל גודש של ריר ושל ליחה קולטני החישה מעבירים את המסר לגזע המוח המפעיל את שרירים מערכת הנשימה והסרעפת ומעורר את הרפלקס. התוצאה: התפרצות מהירה של אוויר בדרכי הנשימה, כלומר שיעול, שתפקידו לסלק את המפגע.

נהוג לחלק את סוגי השיעול לשניים: שיעול חריף ושיעול טורדני (כרוני). אבל ישנו גם סיווג נוסף המבחין בין שיעול יבש נטול ליחה, לבין שיעול רטוב וליחתי. שיעול עם ליחה, כאמור, הוא בדרך כלל תסמין של מחלות חורף. ליחה היא הפרשה שהגוף מייצר בדרכי הנשימה, באף, בסינוסים, בגרון ובסמפונות. הפרשת ליחה היא למעשה חלק מפעילות המערכת החיסונית ותפקידה הוא ללכוד ולסלק גורמים זרים, כגון חלקיקים, גופים זרים ומזהמים – נגיפים וחיידקים, באמצעות נזלת, עיטוש או שיעול.

הליחה הנפלטת במהלך שיעול יכולה להיות בצבע צהבהב, ירקרק או שקוף, ויכולה להכיל מוגלה ודם. לכל הסימנים הללו ישנה משמעות אבחנתית. תסמינים נוספים לשיעול עם ליחה שכדאי לתת עליהם את הדעת: חום, כאב בחזה, קוצר נשימה ועוד. במקרים אלה ההמלצה היא לגשת מיידית ולקבל אבחנה רפואית שכן ייתכן שמדובר ביותר מ"סתם" הצטננות, אלא במחלות קשות או מורכבות יותר כגון דלקת ראות, התקף אסתמטי, אלרגיה, תסחיף לריאה, מחלה כרונית או מחלה ממאירה ועוד.

כדאי לראות רופא גם כשהשיעול נמשך מעל שלושה שבועות, כלומר הופך – על פי ההגדרה הרפואית – לשיעול טורדני (כרוני).

כיצד מטפלים בשיעול עם ליחה?

כאמור, מחלות חורף הן ברובן קלות וחולפות גם ללא טיפול תרופתי. בעיקר משום שמרביתן נגיפיות ולאלה, כידוע, אנטיביוטיקה איננה יעילה. אולם ישנן תרופות שונות, מרביתן ללא מרשם, שיכולות להקל על שיעול עם ליחה.

התרופות ללא מרשם שיעילות להקלת שיעול עם ליחה נחלקות לארבעה סוגים:

• תרופות נגד אלרגיה, כמו אנטי היסטמינים
• תכשירים מכייחים
• סירופים וכדורים לפירוק הליחה (מוקוליטים)
• תרופות נגד גודש באף

תרופות סבתא לשיעול עם ליחה

ניתן להקל על שיעול ליחתי גם באמצעים טבעיים וללא תרופות. הנה כמה המלצות:

• צמחי מרפא: ישנם צמחי מרפא שונים שיעילים לטיפול במחלות חורף, ובעיקר במחלות בדרכי הנשימה. מהם, סמבוק שחור הוא צמח שבפירוש מיועד להקלת שיעול. מחקרים הוכיחו כי סמבוק שחור מונע דלקות וזיהומים בדרכי הנשימה העליונות ומקצר את משכן של מחלות חורף נגיפיות. ניתן לרכוש תכשיר טבעי המכיל צמחי מרפא ותבלינים כגון מרוה רפואית, בת קורנית, גזר, כמנון האניס, אורן היערות וקינמון.
• שימוש במכשיר אדים חמים: שאיפת אדים חמים ממוססת ליחה ונזלת, מקלה על הגודש ועל הגירוי שנגרם כשהנזלת מחליקה לגרון. אפשר להוסיף שמנים ארומתיים כגון שמן אקליפטוס, ברוש, טימין, לוונדר וכדומה. גם טבילה באמבט חם, עם או בלי שמנים, מסייעת.
• שתייה חמה: תה או חליטות צמחים, ובמיוחד חליטות או תערובות המכילות אקליפטוס, מנתה וטימין. שילוב של ג'ינג'ר לימון ודבש בתה או בחליטה מומלץ אף הוא.
• סירופ שיעול בהכנה ביתית: אפשר להכין סירופ מבצל ודבש, מג'ינג'ר ודבש, מחומץ ודבש, טימין ודבש, ליקריץ ודבש וכדומה.
• גרגור מי מלח: מקל על כאבי גרון ומחטא את דרכי הנשימה.