אף סתום וגודש באף – מה עושים?

זה הסתיו עם הענן, ועם האף הסתום. נזלת – או גודש באף, כפי שהרופאים קוראים לזה, הם אחד הסימנים המובהקים של הצטננות, וגם של אלרגיה. אמנם לנו זה לא ממש משנה מה גורם לאף סתום, אבל ישנם כמה סימנים שכדאי להכיר ושיעזרו להיפטר מהמטרד.

מה ההבדל בין הצטננות לאלרגיה?

הצטננות היא מחלה נגיפית (ויראלית) שעוברת באוויר. ישנם כ-200 סוגים של נגיפי הצטננות ובכל פעם שמישהו מתעטש או משתעל סביבנו, מתפזרים באוויר רסיסים זעירים המכילים מיליוני נגיפים שמחפשים אף חדש להתנחל בו. הידבקות בנגיפים יכולה להתרחש כשאנחנו נוגעים בחפץ כלשהו – כוס, מוצץ, ידית של דלת, שמישהו מצונן נגע בהם לפני כן. הם פשוט יושבים שם ממתינים להסעה: מהיד שנגעה לאף, לפה. לכל מקום שהוא חלק מדרכי הנשימה העליונות שלנו, לכל אבר שמרופד בשכבה רירית חמה ולחה. זה מה שהם אוהבים ושם הם מתרבים.

אחד הסימנים העיקריים להצטננות היא נזלת. גודש באף, כפי שהרופאים אוהבים לקרוא לזה. למעשה, מדובר בסוג של דלקת זיהומית שיכולים להתלוות אליה מלבד אף סתום ודולף גם התעטשויות, כאבי גרון או כאבי ראש, לפעמים חום והרגשה כללית רעה.

אלרגיה לעומת זאת, אינה מדבקת, זוהי תגובה של הגוף לחומרים שונים, שיכולה להתבטא במערכת הנשימה העליונה, בעור ובאברים נוספים. נזלת אלרגית היא אחת התגובות הנפוצות שיכולה לגרום גודש באף, וגם התעטשויות, גירוי באף, בחך ובעיניים. יש אנשים שסובלים מתגובות אלרגיה לעתים רחוקות, יש שסובלים כל השנה ויש שסובלים רק בעונה מסוימת, כמו בעונות המעבר אביב וסתיו – בגלל רגישות לפריחה או מרכיב עונתי אחר באוויר. נזלת אלרגית עונתית היא מחלה אטופית שנקראת גם "קדחת השחת".

הבדל נוסף בין הצטננות לאלרגיה קשור ישירות לאותו גודש באף והוא צבע הנזלת. כן, לא נעים לחשוב על זה, אבל בעוד שנזלת אלרגית היא שקופה, לנזלת נגיפית יש לרוב צבע לא סימפטי, צהבהב או ירקרק.

איך לפתוח אף סתום?

אף סתום הוא עניין מציק שמפריע לישון, לנשום, אפילו משפיע על הטעם שיש לאוכל. אמנם ישנן תרופות, כדורים בבליעה וטיפות אף, שיכולות להביא להקלה מיידית אבל קחו בחשבון שמרגע שמפסיקים להשתמש בהן הגודש חוזר ועלול להיווצר מעגל קסמים. נוסף על כך, חלק מן התרופות גורמות לתחושת נמנום, כך שהן עלולות להפריע לילדים במהלך הלימודים או למנוע ממבוגרים לנהוג.

לעומת תופעות הלוואי שיש לתרופות, ישנם תכשירים רבים ושיטות שונות להקלה על אף סתום, שהם טבעיים
וקלים לשימוש: