כולסטרול
לכולסטרול יש תפקידים רבים בגוף, למרות שהקונוטציה שלו שלילית. הוא חיוני לתהליכי הולכה עצבית, להעברת חומרים בין התאים, ליצירת הורמונים ועוד. לצד זאת רמה גבוהה בדם של כולסטרול מסוג LDL (המכוּנה "הכולסטרול הרע") הוא גורם סיכון למחלות לב וכלי דם, בשל נטייתו לייצר משקעים בכלי הדם. פיטוסטרולים הם חומרים הקיימים בצמח, בעלי מבנה דומה לכולסטרול המאפשר להם לעכב את ספיגת הכולסטרול ממערכת העיכול לדם. באופן זה הם עשויים להפחית את רמת הכולסטרול LDL בדם.