מה משמעות השם ובאיזה חלקים מהצמח נעשה שימוש?
שמו הבוטני הוא Rhamnus (Frangula) purshiana מקורו ביוונית ומשמעותו “שיח קוצני”.
קיימים מינים רבים של הצמח. אחד מהם, האשחר הארץ ישראלי אשר גדל, לא מפתיע, בארץ. גם צמח אשחר רחב העלה, גדל בארץ. פירותיו העסיסיים מזכירים גרגרים ופירות יער. בזמן שהם אכן טעימים, מתוקים חמצמצים ומכילים ויטמין C ואין מניעה ליהנות מהם, הזרעים שמסתתרים בהם, בדומה לקליפת גזע הצמח, שבה נעשה השימוש הטיפולי, משלשלים עוצמתיים ביותר. למעשה, פעילות גזע הצמח אשחר כל כך עוצמתית שמשרד הבריאות בישראל מתיר את מכירת מוצרי קליפת העץ בבתי מרקחת בלבד.
את צמח האשחר הארץ ישראלי, נוכל למצוא בקלות בגינות נוי וצמחיית רחוב נפוצה בארץ. קיים מקרה מוכר בו לפני מספר שנים קבוצת פעוטות אכלה את הצמח על זרעיו. כמעט מיד אח”כ החלו הפעוטות לסבול מהקאות, שלשולים וכאבי בטן משמעותיים. קיימים צמחים נוספים בשימוש נפוץ בארץ כצמחי נוי שעשויים להיות רעילים. כדאי להנחות ילדים ואף מבוגרים שצמח שלא מכירים ומזהים בוודאות, אסור לאכול.
מהם הרכיבים הפעילים שבצמח ומה הפעילות שלהם?
הרכיבים הפעילים העיקריים בצמח הם אנטראקינונים, חומרים משלשלים שגורמים להגברת הפריסטלטיקה – תנועת המעי ועיכוב ספיגת מים ואלקטרוליטים. מסיבה זו השימוש בצמח אסור בסובלים ממחלות מעי דלקתיות כמו קרוהון וקוליטיס וגם אל מי שמאובחן עם מעי רגיש, חסימות מעיים, כיבים במערכת העיכול וכמובן במי שסובלים משלשולים. כמו כן, השימוש באשחר אסור בילדים מתחת לגיל 12 ובהיריון.
מי שבוחר להשתמש באשחר, מוטב שיעשה זאת לפרק זמן מוגבל של עד שבועיים, תוך פיקוח רפואי ושימוש במינון הנמוך ביותר שניתן. כדי להשתמש בקליפת האשחר יש צורך ליישן אותה למשך שנה לפחות על מנת להפחית את הגירוי במערכת העיכול. שימוש בקליפת אשחר שלא עברה יישון יגרום לחשיפה מוגברת לאנטראקינון anthrone דבר שיביא לגירוי במערכת העיכול. מינון יתר של הצמח עשוי לגרום לשלשולים קשים, כאבי בטן והפרת מאזן המינרלים בגוף ובפרט איבוד מוגבר של אשלגן, מינרל חשוב לפעילות תקינה של הלב ומערכות הגוף.
על דרכי השימוש ועל הסכנות שבשימוש מוגבר – חשוב לדעת:
המעי נוטה לפתח תלות בצמח. שימוש בצמח למשך פרק זמן ארוך, יגרום ברוב המקרים לצורך במינונים הולכים וגדלים להשגת אותה תוצאה, כלומר החמרה בתסמיני מעי עצל. נהוג ליטול את הצמח לפני השינה על מנת להשיג יציאה בבוקר. חשוב לזכור שהטיפול המומלץ בעצירות הוא שיפור הרגלים כמו שתיית מים מספקת, תזונה מאוזנת ומותאמת שתעשה בהתאמה אישית על ידי איש/אשת מקצוע בשילוב פעילות גופנית. כמובן שניתן להיעזר בתוספי תזונה לצורך שיפור העצירות. השימוש בתוספי תזונה כמו פרוביוטיקה ייעודית, סיבים תזונתיים, אנזימי עיכול וצמחי מרפא מעודדי פרסטלטיקה יכולים להקל. מוטב שיעשה לצד שיפור הרגלים כמו שתיית מים מספקת, תזונה מאוזנת שתעשה בהתאמה אישית על ידי אשת מקצוע ופעילות גופנית.
