מהו תפקידו של הברזל בגוף האדם?
ברזל הוא מינרל חיוני בתזונה שלנו, המשמש למגוון תפקודים בגוף האדם. התפקיד הכי מפורסם שלו הוא בתאי הדם האדומים: תאים אלו מכילים את החלבון המוגלובין, החשוב לנשיאת החמצן מהריאות אל האיברים בגוף.
ברזל מהווה חלק מההמוגלובין ולכן חשוב לתפקודו. אבל לברזל יש עוד תפקידים רבים פחות מוכרים:
- הוא אחד המינרלים החשובים לגדילה לילדים
- הוא חשוב להתפתחות העצבית
- לתפקוד תקין של מערכת החיסון
- לייצור של חלק מההורמונים בגוף
- לבריאות רקמות החיבור שלנו לחילוף החומרים בשרירים.
מהן ההשלכות של חוסר בברזל אצל ילדים?
לאור כך שהברזל אחראי על כל כך הרבה תהליכים חשובים, זה לא מפתיע שלמחסור בברזל יש השלכות חמורות, במיוחד בתקופת הילדות המאופיינת בגדילה והתפתחות.
- אנמיה ממחסור ברזל בילדים מקושרת בשכיחות גבוהה יותר של מחלות וזיהומים.
- מחסור בברזל יכול להביא לעיכוב גדילה,
- מסחור בברזל יכול לגרום להשפעות פסיכולוגיות, לפגיעה בהתפתחות הקוגניטיבית ובהישגים הלימודיים.
חלק מההשפעות הללו עשויות להיות בלתי הפיכות. משום שהברזל כל כך חשוב להתפתחות תקינה ממליץ משרד הבריאות על תוסף ברזל לתינוקות מגיל 4 חודשים ועד גיל שנה למניעת אנמיה מחסר ברזל.
חוסר בברזל אצל ילדים
אין ספק כי מדובר בהשלכות מדאיגות, אבל כמה מהילדים בכלל סובלים ממחסור בברזל?
על פי ארגון הבריאות העולמי, נכון ל-2019, אחד משבעה ילדים ישראלים סובל מאנמיה מחסר ברזל (בקרב ילדים עד גיל 5).
נתוני משרד הבריאות משנת 2015-2016 מצביעים על אנמיה ממחסור בברזל בקרב 7% מהילדים בגילאי 2-11. זאת למרות שכ-90% מהילדים בגילאים אלו צורכים ברזל בתזונה בהתאם להמלצות.
מדוע יש בכלל חסר בברזל אצל ילדים?
מחסור בברזל יכול להיווצר בתקופות של גדילה בהן הדרישה לברזל מוגברת. סיבות נוספות כוללות ספיגה נמוכה של ברזל או צריכה תזונתית לא מספקת.
כיצד מאבחנים חסר בברזל
מחסור בברזל מאובחן בבדיקות דם, אך סימנים מחשידים כוללים:
- חיוורון
- עייפות
- כפות ידיים ורגליים קרות
- עיכוב בגדילה ובהתפתחות
- תיאבון ירוד
- נשימה מהירה באופן חריג
- בעיות התנהגותיות וזיהומים חוזרי
- תופעה נוספת שנראית לעתים במצב של מחסור בברזל כוללת דחף לאכילה של דברים שאינם מזון, כמו קרח או אבק.
איך נוכל למנוע מחסור בברזל?
כדי למנוע חסר בברזל נוכל לשלב מזון עשיר בברזל בתזונת הילדים.
ברזל מהחי: מזונות עשירים בברזל מהחי כוללים בשר הודו אדום ובשר בקר. גם איברים פנימיים כמו כבד עשירים בברזל, אך הם עשירים גם בחומרים מזיקים ולכן מהם כדאי להמעיט.
ברזל מהצומח: מזונות עשירים בברזל מהצומח כוללים:
- אגוזים ושקדים או ממרחים העשויים מהם
- ירקות עליים
- כל משפחת הקטניות הכוללת בתוכה עדשים בצבעים שונים, אפונה יבשה, שעועיות יבשות, גרגרי חומוס, פול ופולי סויה. אפשר לשלב אותן בממרחים, מרקים, קציצות, תבשילים וסלטים.
אז נכון שילדים לא תמיד מתחברים למאכלים כאלו, אבל אם נשים את זה על השולחן כמה וכמה פעמים, יש סיכוי סביר שבשלב מסוים הם ירצו לטעום, ואולי יאהבו. אפשר גם לשלב פסטות מקמח קטניה, או להשתמש בקמחים על בסיס קטניות בתוך מאפים ולביבות.
איזה מקור ברזל נספג טוב יותר בגוף?
טיפ חשוב נוסף לגבי הברזל בתזונה קשור בספיגה. ברזל מהחי נספג לגוף בצורה די יעילה, ולעומת זאת ברזל מהצומח זקוק לתגבור. שילוב של מזון עשיר בוויטמין C, כמו עגבניות או גמבות טריות, או פירות כמו פירות הדר, תותים וקיווי, יביא לספיגה מוגברת של הברזל מהצומח.
כיצד נטפל במצב של חוסר בברזל?
במצב בו יש מחסור בברזל, לצד זה שמומלץ להקפיד על התזונה, חשוב גם לשלב תוסף תזונה לילדים. כפי שנאמר לעיל, ההשלכות של מחסור בברזל בילדות עלולות להיות בלתי הפיכות, ולכן חשוב לטפל במחסור במהירות.
ניתן למצוא היום בשוק מגוון רחב של תוספי תזונה לילדים ומינרלים לילדים, שנבדלים זה מזה במידת היעילות שלהם וגם בהשפעתם על תופעות לוואי.
ברזל בטכנולוגיה סוכרוזומלית הוא בעל מנגנון ספיגה יעיל במיוחד. בזכות תכונה זו, הוא ידוע במיעוט תופעות לוואי ובתיקון יעיל של המחסור בברזל.
