חיסון נגד שפעת, תרופות אנטי-ויראליות, תוכניות לאומיות ובינלאומיות למלחמה במגפת שפעת החזירים – האם יש בידינו את כל הכלים להתמודדות עם איום המגפה או שדרושות אלטרנטיבות נוספות?
פרופ' הדסון: "מנקודת הראות הרפואית, בהחלט רצויות אלטרנטיבות נוספות. בין היתר, כדי לטפל במקרים אינדיבידואליים כמו נשים בהריון וילדים או אנשים בעלי אי-סבילות לתרופות. צריך לתת את הדעת גם לאנשים שלא מוכנים להתחסן. נכון לעכשיו קיים צורך לספק שיטות הגנה נוספות נגד דלקות של מערכת הנשימה העליונה. חיסון נגד שפעת וכמה תרופות אנטי-ויראליות רחוקים מלהיות פתרון אופטימלי. ולכן נדרשות אלטרנטיביות בדחיפות – במיוחד כאלה שיהיו מוכרות על ידי רשויות הבריאות הבינלאומיות".
איך מיצוי של צמחי מרפא כגון אכינצאה יכול לתרום במצב הזה?
פרופ' פלשקה: "באופן מסורתי משתמשים באכינצאה כדי לחזק את האיזון של המערכת החיסונית, דבר שמתחזק מאוד על ידי הממצאים האחרונים. המחקר האחרון שלנו מצא כי אכינצאה היא בעלת יכולת למנוע התקררויות ושפעות ואפילו לטפל במקרים אקוטיים. במחקר נראה שהשפעת האכינצאה תרמה לאפקט האנטי-ויראלי והאנטי-דלקתי".
באילו שיטות השתמשתם כדי להראות את היעילות האנטי-ויראלית של האכינצאה כנגד הווירוס של שפעת החזירים?
פרופ' הדסון: "בעבודות מסוג זה תמיד מתחילים בתרביות תאים. התרביות הודבקו בווירוסים הרלבנטיים, וטופלו בזמנים שונים במינונים שונים בתמצית אכינצאה. בתוצאה נראה בבירור שתמצית האכינצאה במינונים שונים עצרה את יכולותם של הווירוסים השונים להשתכפל (להתרבות). בנוסף, המחקר הראה שתמצית האכינצאה יכולה לעצור את הזיהומים שנגרמים מהווירוסים. המחקר בדק גם אם הווירוסים מפתחים עמידות בפני האכינצאה, כיוון שהם מסוגלים לפתח עמידות לתרופות לשפעת. לבסוף אנו מנסים להבין כיצד האפקט האנטי-ויראלי שנצפה יכול להיות מוסבר ברמה המולקולרית".
אנא סכם עבורנו את תוצאות המחקר האחרון.
פרופ' פלשקה: "לטיפול בתרביות התאים השתמשנו בתמצית אכינצאה 95% מעלים טריים ובתמצית 5% משורש אכיניציאה. נבדקו חמישה זנים של שפעת, בהם שני הזנים הקלאסיים שתוקפים בני אדם, שני זנים פתוגניים ברמה גבוהה עם פוטנציאל למגפה, והווירוס הרלבנטי עכשיו של שפעת החזירים.
"מינון של 1.6 מיקרוגרם למיליליטר של אכינצאה נמצא יעיל לעצירה של זיהומים ביעילות של יותר מ-99%. מינון זה נמוך בהרבה מהמינון המומלץ לנטילה דרך הפה. האפקט האנטי-ויראלי נשמר גם בריכוז ויראלי גבוה".
איך תיתכן יעילות כזו?
פרופ' הדסון: "בכל העבודות שערכנו נראה שתמציות אכינצאה עצרו את חלבוני המעטפת של וירוסי השפעת, ובכך עצרו את יכולת הווירוס לעגון בתוך תאי הגוף. כתוצאה מכך זיהום התא, שיכול היה להיגרם על ידי שכפול הווירוס בתוך התא, נעצר וכך גם התפשטות הווירוס בגוף".
אילו תכונות מיוחדות יש למיצוי האכינצאה?
פרופ' הדסון: "בעוד שזני השפעת נהיים עמידים לתרופות סינתטיות אחרי מספר מחזורי טיפול, מצאנו שלא התפתחה עמידות כזו לאכינצאה. יותר מכך: נמצא כי האכינצאה אף הצליחה לעצור את ההתפשטות של וירוסים שפיתחו עמידות לתרופות כימיקליות".
האם ניתן לבודד מהאכינצאה חומר שיוכל להפוך לתרופה כימית?
פרופ' הדסון: "צמח האכינצאה הטרי אמנם מכיל טווח רחב של חומרים המכילים מבניים כימיים שונים. עם זאת, בהתבסס על הידע הקיים, ההשפעה המתוארת האנטי-ויראלית, אנטי-זיהומית ואנטי-בקטריאלית של האכינצאה, יכולה להיות הודות לסוגים שונים של חומרים בצמח. בידוד חומר יחיד תמיד יגרום להפחתה של טווח פעילויות ולכן זוהי פעולה לא רצויה. בנוסף, לאורגניזם כמו וירוסים קשה יותר לפתח עמידות כנגד תערובת של חומרים מאשר נגד חומר בודד".
אם אכינצאה יכולה לייצר הגנה אנטי-ויראלית ישירה, האם המשמעות היא שאחרי בליעת טיפות אכינצאה ההשפעה מוגבלת לאזור חלל הפה והגרון? מחלה קשה של דרכי הנשימה כמו שפעת החזירים בוודאי משפיעה גם על אזורים אחרים בגוף.
פרופ' פלשקה: "באופן כללי אנחנו מניחים שמספר גדול של וירוסים שגורמים דלקות קשות במערכת הנשימה פוגעים ראשית בחלל האף והגרון האחורי. דבר זה נכון גם לגבי גורמים שונים להתקררות עונתית וגם למספר רב של וירוסי שפעת, כולל וירוס שפעת החזירים. רק אחרי שנוצרת דלקת באזור הזה, הזיהום יכול להתפשט עמוק יותר לאף ולדרכי הנשימה האחרות. חלל זה הוא בהחלט מקום שמושפע מטיפול בתמצית אכינציאה שניטלת דרך הפה".
עדיין לא נעשו מחקרים קליניים לבדיקת הפעילות האנטי-זיהומית של האכינצאה ביחס לשפעת החזירים. האם בכל זאת תמליץ על שימוש בתמצית במקרים אלה?
פרופ' הדסון: "ברור שיש עוד דרך ארוכה לפנינו לפני שההשפעה עליה דיווחנו כנגד הווירוסים המדוברים תוכח במחקר קליני. עם זאת, כבר עתה ברור לנו ממספר רב של עבודות קליניות כי לאכינצאה יש פעילות מיטיבה בזיהומים של וירוסי שפעת שונים. השפעה מטיבה זו נגרמת גם מההשפעה ארוכת הטווח על המערכת החיסונית וגם מכך שנטילת האכינצאה מעכבת את התפתחות הסימפטומים של המחלה. הרכיב האנטי-ויראלי הינו תוספת רבת-ערך לטווח פעולות אלה.
לדעתנו יש בסיס מדעי לשימוש באכינצאה למטרות מניעה וטיפול, במיוחד לאור העובדה שתמצית האכינציאה זמינה, נמכרת ללא מרשם ולא תלויה בשום שיקולי הפצה ושיקולים מערכתיים אחרים, שבהם נתונות תרופות סינתטיות אחרות. חיזוק הגוף ומערכת החיסון הוא בהחלט יתרון בזמנים אלה".
Correspondence to:
Prof. Dr. Stephan Pleschka
Institut für Medizinische Virologie
Justus-Liebig Universität
Frankfurter Str. 107
D-35392 Giessen
e-mail: stephan.Pleschka@mikro.bio.uni-giessen.de
or
Prof. Dr. James Hudson
Department of Pathology and Laboratory Medicine
University of British Columbia
2733 Heather Street
Vancouver V5Z 1M5 - Canada.
e-mail: jbhudson@interchange.ubc.ca
