לקחת ללב – הרימון ומחלות לב וכלי דם

פרי הרימון, אחד מסמלי ראש השנה ואחד משבעת המינים שבהם השתבחה ארץ ישראל, סמל למזל טוב, פוריות ושפע, הוא גם, מתברר, פרי בריא מאוד. הרימון עשיר בנוגדי חימצון בעלי יכולות גבוהות, ומחקרים רבים שבדקו אותו טוענים כי בשל תכונה זו שלו, ניחן הרימון באפקט המגן מפני מחלות לב וכלי דם.

עוד בימי קדם נודע הרימון בסגולותיו הרפואיות, ואף ביהדות – עד כי הרמב"ם מציין שניתן להשתמש ברימון לשימושים רפואיים רבים. הרימון, או בשמו הלועזי Punica granatum, הוא עץ תרבותי נשיר ממשפחת הרימוניים, הנפוץ באגן הים התיכון. פרי הרימון נאכל ונסחר עוד מתקופת העת העתיקה, בזכות העמידות יוצאת הדופן שלו לתנאי הסביבה ובזכות טעמו העשיר והסגולות הרפואיות שכבר אז ייחסו לו תרבויות שונות. במאה ה-20 החלו להיערך מחקרים על פרי הרימון שביססו את ערכו הבריאותי והביאו לעלייה מחודשת בצריכתו, וכיום נהנים ממנו אנשים ברחבי העולם.

הרימון במחקר
כאמור, עשיר פרי הרימון בנוגדי חימצון שונים כגון: פוליפנולים מסיסים, טאנינים, אנטוציאנינים וחומצה אלגית. לנוגדי החימצון תפקיד חשוב –  הם מנטרלים רדיקלים חופשיים, מולקולות לא יציבות שגורמות לנזק בתאי הגוף. פירות רבים עשירים בנוגדי חימצון שונים וידועים בהשפעות בריאותיות מיטיבות, אולם במחקר שהשווה את היכולות נוגדות החימצון של משקאות שונים העשירים בנוגדי חימצון (כמו יין אדום, תה ירוק, מיץ תפוזים ועוד), נמצא כי לרימון הייתה פעילות נוגדת חימצון חזקה יותר, ותכולת פוליפנולים (נוגדי חימצון) גבוהה יותר, מאשר לשאר המשקאות שנבדקו.
 

הרימון ומחלות לב וכלי דם
השפעותיו הבריאותיות של הרימון נבדקו במחקרים רבים, אשר העלו כי לרימון השפעה מיטיבה במקרים של מחלות לב וכלי דם, היפרליפידמיה (עודף שומנים בדם) ויתר לחץ דם:

• צריכת רימונים הפחיתה לחץ דם סיסטולי בחולים עם טרשת עורקים ובאנשים עם לחץ דם גבוה.
  
• בחולים עם טרשת עורקים שצרכו במשך שנה רימונים, הייתה ירידה ב-30% במדד ה-IMT (מדד של עובי שכבת האינטימה מדיה בעורק, מדד זה משמש לניבוי אירועים לבביים ומוחיים).
  
• צריכת רימונים שיפרה את פרופיל הליפידים (שומנים בדם) בחולי סוכרת מסוג 2 עם היפרליפידמיה (עודף שומנים בדם);לאחר צריכת הרימונים חלה הפחתה במדדי הכולסטרול.

References:
Alternative Medicine Review. 2008;13(2):128-44.
Am J Cardiol. 2005;96:810-14.
J Agric Food Chem. 2008;56(4):1415-22.
Clinical Nutrition. 2004;23:423-33.
Atherosclerosis. 2009;158:195-8.
J Med Food. 2004;7(3):305-8.