במשך שנים רבות רווחה האמונה ששומנים אינם בריאים, ללא כל קשר לסוגם, וכי מטרתם בגוף היא אך ורק לאגור אנרגיה. עם חלוף הזמן החל להתברר כי לכמה סוגי שומן וחומצות שומן חשיבות רבה, ובשנות ה-70 המאוחרות כבר הבינו כי ככל הנראה לחומצות השומן אומגה 3, המצויות בדגי מים עמוקים, תכונות חיוביות, והחלה ההתעניינות המיוחדת בהן.
באותה תקופה נערכו תצפיות על אסקימואים בגרינלנד, שהראו שהאסקימואים חולים פחות במחלות בכלל ובמחלות לב בפרט. בדיקה של רמות השומנים בדמם של האסקימואים ובמזונם המסורתי העלתה כי תזונתם מורכבת בעיקר מדגים, המכילים כמות גדולה של אומגה 3.
תצפיות אלה ואחרות הביאו חוקרים רבים לבדוק את הקשר בין צריכת אומגה 3 לבין הסיכוי לחלות במחלות לב. מהמחקרים עלה כי ככל הנראה חומצות השומן אומגה 3 מסייעות בהאטת תהליך קרישת הדם ובהפחתת הידבקות קרישים לכלי הדם, ובכך מסייעות לזרימת דם טובה יותר. התוצאה היא - הפחתת הסיכון למחלות לב וכלי דם.
מקורות חומצות השומן במזון
חומצות השומן החיוניות נחלקות לשני סוגים: אומגה 3 ואומגה 6. הן אינן מיוצרות על ידי האדם, ולכן יש לקבלן דרך המזון: חומצת שומן אומגה 6 מתקבלת בעיקר משמנים מהצומח וחומצת שומן אומגה 3 מתקבלת בעיקר משמנים המצויים בחי.
חומצות שומן חיוניות מסוג אומגה 3 נוצרות מתערובת של צמחים ימיים ובעלי חיים מיקרוסקופיים חד-תאיים. דגי הים ניזונים מתערובת זו וכך למעשה הם צורכים כמות גדולה של שומן העשיר בחומצות שומן אומגה 3 (כמויות גבוהות במיוחד נמצאו בדגי מים קרים ועמוקים - בים הצפוני: תרית דקה, הרינג, מקרל, סלמון, סול ובקלה).
הסוד הוא לאזן בין חומצות שומן אומגה 3 ואומגה 6
התזונה בחברה המערבית כיום מכילה אחוז גבוה של חומצת שומן אומגה 6, מכיוון שרוב צריכת השומן כיום היא מהצומח ולא מהחי. לעומת זאת, הצריכה של חומצות שומן אומגה 3 נמוכה בשל הצריכה המועטה של דגי ים.
בעבר הייתה צריכת חומצות השומן מאוזנת יחסית, אולם העלייה בצריכת חומצות שומן מן הצומח הפרה את האיזון.
אחת הבעיות המרכזיות הנובעות מהפרת האיזון בין שתי חומצות השומן בגוף היא העלייה בסיכון למחלות שונות. חוקרים שבדקו את הנושא מצאו קשר בין יחס גבוה של חומצות שומן אומגה 6 לעומת אומגה 3 לבין עלייה בסיכון למחלות לב וכלי דם, סוכרת ומספר סוגי סרטן. צריכת אומגה 3 במזון או כתוסף תזונה מסייעת להתגבר על חוסר האיזון הזה.
הפרדוקס הישראלי
בישראל צריכת חומצות שומן אומגה 6 היא בין הגבוהות בעולם. מצב זה מוגדר כ"פרדוקס הישראלי": למרות צריכה מרובה של חומצות שומן רב בלתי רוויות (בריאות) ישנה שכיחות גבוהה של מחלות לב וכלי דם, לחץ דם, סוכרת, השמנה ועלייה בשכיחות התחלואה והתמותה מסוגי סרטן שונים. הפתרון ל"פרדוקס" נעוץ כנראה בעובדה שצריכת הדגים בישראל נמוכה, ויש לשער שאם נעלה את צריכת חומצות השומן מסוג אומגה 3 , נפחית את הסיכון לחלות במחלות אלו.
- מחלות לב - מחקרים הראו קשר בין צריכת דגים לבין סיכון מופחת למחלות לב. תוצאות המחקרים העלו כי העשרת התפריט באומגה 3 עשויה להוריד משמעותית את הסיכון לדום לב ולמוות פתאומי.
- שמן דגים ידוע ביכולתו להוריד את רמות הטריגליצרידים (שומנים בדם). השפעה זו מאפיינת רק את חומצות השומן אומגה 3 ממקור ימי.
- יתר לחץ דם - נמצא שתוספת של שמן דגים גורמת לירידה בלחץ הדם. מחקרים קליניים הראו שתוספת מינון גבוה של חומצות שומן אומגה 3 הורידה את לחץ הדם בחולים עם יתר לחץ דם.
- מחזור הדם - לחומצת שומן אומגה 3 פעילות אנטי טרשתית (נוגדת את תהליך התפתחות טרשת העורקים). מחלת טרשת העורקים גורמת להקשחת העורקים ולהיווצרות קרישי דם. תופעה זו נגרמת כתוצאה מהצטברות שומן וחומרים אחרים על דפנות העורקים. במחקרים נצפה קשר הפוך בין צריכת אומגה 3 לבין התפתחות טרשת עורקים ותמותה ממחלות לב.
- לשמן דגים יש פעילות אנטי דלקתית בגוף והוא יכול להועיל למחלות המעי קרוהן וקוליטיס.
- כתוצאה מהשפעתה האנטי דלקתית, לאומגה 3 יש השפעה מיטיבה על מחלות מפרקים ראומטואידיות. בעבודה שנעשתה בדנמרק נראה שתוספת אומגה 3 הקלה על כאבם של החולים וקיצרה את משך קשיון הבוקר.
- הריון והנקה - נמצא שחוסר באומגה 3 גורם להפרעות בהתפתחות תקינה של המוח ורשתית העין בעובר וביילוד - המתפתחים בעיקר בשבועות האחרונים להריון ובחודשים הראשונים שלאחר הלידה.
- צריכת כמות מספקת של חומצות שומן רב בלתי רוויות בגיל מוקדם חשובה בהשפעתה לטווח ארוך על יכולות למידה, על התנהגות ועל בעיות קשב (ADHD).
- תצפיות אפידמיולוגיות וניסויים בבעלי חיים שצרכו אומגה 3, הראו שלאומגה 3 תכונות אנטי–סרטניות.
ארגוני הבריאות הבינלאומיים ממליצים על צריכה קבועה של אומגה 3
צריכת דגי ים וחומצות שומן מדגי ים נמצאת היום בחזית המחקר, והיא מוכחת שוב ושוב כיעילה ובטוחה. בשנת 1999 התכנסו מספר ארגונים לקבוצת עבודה בינלאומית במטרה להגדיר את הצריכה המומלצת.
בתום ההתכנסות הוציאה קבוצת העבודה המלצה חד משמעית: להפחית צריכת שמנים צמחיים (אומגה 6) ולהעלות את צריכת חומצת שומן אומגה 3 לרמות אופטימליות לשם התפתחות המוח ובריאות הלב. להמלצה זו הצטרף גם ה-WHO (ארגון הבריאות העולמי), הממליץ לעודד צריכת מזונות עשירים באומגה 3.
מידע נוסף
.jpg)
